![Louis Pasteur picture, image, poster](http://www.browsebiography.com/images/4/474-253-pasteur.jpg)
Louis Pasteur biography
Date of birth : 1822-12-27
Date of death : 1895-09-28
Birthplace : Dole, France
Nationality : Français
Category : Science and Technology
Last modified : 2010-05-10
Credited as : Scientifique chimiste et physicien, ,
1 votes so far
Né le 27 décembre 1822, à Dole (Jura), Louis Pasteur fréquente les cours d'enseignement mutuel, puis le collège dArbois. Elève doué, il s'installe en octobre 1838 dans une pension du Quartier Latin qui prépare à l'entrée à lEcole Normale. Mais le jeune homme supporte difficilement cette nouvelle vie et rentre à Arbois pour y finir sa rhétorique et poursuivre ses études au collège royal de Besançon.
Il est bachelier ès lettres en 1840, puis passe loption qui lui permet dobtenir le baccalauréat ès mathématiques deux ans plus tard. Conforté par ses réussites scolaires, Pasteur sinstalle de nouveau à Paris et est reçu quatrième au concours de l'Ecole Normale Supérieure en 1843.
Il passe alors ses dimanche après-midi avec le préparateur du célèbre chimiste Jean-Baptiste Dumas. Il y acquiert de nombreuses connaissances tant en chimie quen physique et en cristallographie. Il soutiendra dailleurs deux thèses en 1847, lune en chimie et lautre en physique.
Ses recherches se portent alors sur la polarisation de la lumière par les cristaux. Il découvre que certains cristaux de structures identiques ne dévient pas la lumière de la même façon. Certains la dévient vers la droite, dautres vers la gauche. Pasteur vient de mettre en évidence lisomérie.
Après avoir enseigné à Dijon puis à Strasbourg, Pasteur est nommé professeur et doyen de la nouvelle faculté des sciences de Lille. Il y établit de nombreuses relations avec lindustrie et fait une découverte capitale : les levures sont des êtres vivants à part entière responsables de la fermentation et non des sous-produits de celle-ci, comme de nombreux chimistes le croient. En octobre 1857, Pasteur devient administrateur de lEcole Normale Supérieure et directeur des études scientifiques.
Il demande alors la mise à sa disposition dune partie du grenier de lécole afin dy installer son propre laboratoire et de pouvoir multiplier les conditions dexpériences. Il y poursuit ses études sur la fermentation pendant trois ans et écrit un opuscule sur les causes de la fermentation butyrique.
Mais depuis 1858, Pasteur est en bute aux partisans de la génération spontanée et plus particulièrement à Félix Archimède Pouchet. Ce naturaliste rouennais communique une note à lAcadémie des Sciences en décembre 1858 sur des proto-organismes nés spontanément dans lair.
Pasteur lui réplique aussitôt quil a tort. Pendant six ans les expériences dans les caves, sur les sommets des montagnes et les glaciers, les conférences et les articles se succèdent. Chaque partie refuse d'admettre les arguments de l'autre. Mais le 7 avril 1864, Pasteur donne une conférence à la Sorbonne. Ses expériences conquièrent le public, la commission dexperts et les médias. Pouchet est vaincu et avec lui la thèse de la génération spontanée.
Pourtant, si Pasteur remporte de franc succès sur le terrain scientifique, il n'en va pas de même dans ses fonctions à l'Ecole Normale. Taxé d'autoritarisme, il se heurte à de nombreuses contestations et son poste est finalement supprimé. Il peut alors sinvestir entièrement dans ses recherches.
A partir de juin 1865, Pasteur passe quatre ans à Alès pour y étudier la maladie qui décime les élevages de vers à soie. Ses observations lui permettront didentifier les papillons malades et ainsi de détruire leurs ufs avant que tout lélevage ne soit infesté.
Après labdication de Napoléon III et la guerre contre la Prusse, Pasteur, fervent napoléonien, ne reprend que lentement ses recherches. Il entame une série détudes sur la bière et ses problèmes de fermentation
.En 1875, après cinq ans dexpériences, il publie les Etudes sur la bière et les conseils aux brasseurs. Lannée suivante, Pasteur est candidat aux élections sénatoriales. Mais son programme, basé sur la défense de lenseignement supérieur et de la recherche, ne satisfait pas les électeurs et il est battu. Ce revers nentame pourtant pas son enthousiasme et les deux années suivantes se révèlent fastes.
En Angleterre, un médecin voit apparaître des micro-organismes dans un flacon durine bouillie et protégée de latmosphère. Ces problèmes de contamination seront rapidement réglés par léquipe de Pasteur qui met au point le filtre Chamberland (un filtre en porcelaine qui retient les germes de leau), lautoclave et le flambage des vases.
En Allemagne, Robert Koch prouve par ses expériences quun type donné de microbe provoque un certain type de maladie. La découverte du staphylocoque par Pasteur suivra. Pendant six ans, le Français et lAllemand étudient les maladies et leurs microbes. Les techniques permettant la culture pure des micro-organismes se perfectionnent.
Koch développe la culture sur des milieux artificiels, technique dont la maîtrise échappe encore à Pasteur. Ce dernier sintéresse donc plus aux maladies quil peut cultiver sur des organes : charbon des moutons, choléra des poules, rage des chiens.
En été 1879, Pasteur et ses collaborateurs, Roux et Duclaux, découvrent que les cultures vieillies du microbe du choléra injectées aux poules ne déclenchent pas la maladie. De plus, elles résistent à de nouvelles infections. Par ailleurs, Chamberland et Roux testent les effets de la chaleur sur la virulence des microbes du charbon et la durée de cet effet.
Leurs résultats sont particulièrement probants et une démonstration est organisée. Le 5 mai 1881, un troupeau de moutons est vacciné. Le 2 juin, les résultats sont là : un véritable succès.
Pasteur a débuté ses recherches sur la rage en 1880, à la mort dun enfant à lhôpital Sainte-Eugénie. Mais alors que létude de la virulence de la maladie avance, lagent pathogène lui échappe encore. Il semble pourtant que la moelle infectée et desséchée protège de la maladie. Le 6 juin 1885, Pasteur reçoit la visite de Marie-Angélique Meister dont le fils Joseph a été mordu par un chien soupçonné de porter la rage.
Il commence les injections et trois mois plus tard, lenfant sauvé, Pasteur présente ses travaux à lAcadémie des Sciences qui lui offre un accueil enthousiaste.
Le 1er mars 1886, sur 350 personnes vaccinées, une seule est décédée. LAcadémie propose alors de créer un établissement destiné à traiter la rage après morsure. LInstitut Pasteur naît en 1888.
Outil de recherche, de formation et de soins, létablissement sexporte rapidement en Australie et au Viêt-nam. Pasteur restera à la tête de lInstitut jusquà sa mort, le 28 septembre 1895.