Charles Adolphe Wurtz biography
Date of birth : 1817-11-26
Date of death : 1884-05-12
Birthplace : Strasbourg, France
Nationality : Française
Category : Science and Technology
Last modified : 2011-02-04
Credited as : chimiste, fondateur de la Société chimique de Paris 1858, découvreur de la synthèse Wurtz-Fittig
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Adolphe Wurtz commence ses études à Strasbourg, où il passe sa thèse sur lalbumine et la fibrine à la faculté de médecine en 1843. Il va ensuite à Giessen, où il entreprend des recherches au laboratoire de Justus von Liebig.
En 1845, Wurtz est le préparateur de Jean-Baptiste Dumas à la faculté de médecine de Paris, où il devient professeur de chimie organique et minérale lorsque Dumas cède sa chaire en 1853. Élu membre étranger de la Royal Society de Londres en 1864,Wurtz appartient dès 1867 à la section de chimie de lAcadémie des sciences.
Il fut doyen de la faculté de médecine de l'université de Paris de 1866 à 1875 où il exerça la fonction de professeur de chimie organique en 1875. Wurtz est surtout connu pour ses travaux sur les composés liés à l'ammoniac et au glycol, et sur l'aldol, un aldéhyde incolore.
Il fut découvreur, avec le chimiste allemand Rudolf Fittig, de la synthèse Wurtz-Fittig, une méthode de combinaison des composés organiques halogènes permettant de former de plus grosses molécules. Il apporta également une contribution précieuse aux théories sur la disposition des atomes dans les composés organiques.
Il fut un des fondateurs de la Société chimique de Paris (1858), devint son premier secrétaire et exerça trois fois les fonctions de président. En 1880 il était vice-président et en 1881 président de l'Académie des sciences, où il était entré en 1867, succédant à Théophile-Jules Pelouze. Il devint sénateur inamovible en 1881.
