Breton André life and biography

André Breton est un écrivain, poète, essayiste et théoricien du surréalisme, né à Tinchebray dans l'Orne, le 19 février 1896, mort à Paris le 28 septembre 1966.

Il est connu particulièrement pour ses livres Nadja (1928), L'Amour fou (1937), et les différents Manifestes du surréalisme.
Son rôle de chef de file du mouvement surréaliste, et l'importance de son œuvre critique et théorique en matière d'écriture et d'arts plastiques notamment, en font une figure majeure de l'art et de la littérature au XXe siècle.
Issu de la petite bourgeoisie parisienne, André Breton se destine à la médecine à laquelle il consacre ses études dès 1913. Cependant, dès sa jeunesse, il se passionne également pour la poésie, notamment celle de Stéphane Mallarmé et Paul Valéry.
Il entre en contact avec ce dernier dès 1914. Un an plus tard, alors que la guerre fait rage, Breton est déclaré « bon pour le service » et doit faire ses classes.

Affecté aux services de santé, il travaille à l’hôpital de Nantes avant de rejoindre un centre de neurologie puis le front en tant que brancardier. Entre-temps, il a fait la rencontre de Jacques Vaché, un soldat convalescent passionné de littérature qui le tourne vers de nouvelles influences littéraires telles qu’Arthur Rimbaud, Alfred Jarry ou Guillaume Apollinaire.
Mais la médecine a également ouvert son esprit aux travaux de Sigmund Freud. Breton rencontrera d’ailleurs le neurologue viennois en 1921.
« Dérèglement des sens », pataphysique et inconscient : les influences majeures de Breton sont déjà là.
A la fin de la guerre, Breton rencontre Philippe Soupault et Louis Aragon. Ils fondent la revue Littérature en 1919. Depuis 1917 et malgré la censure, ils parviennent à être en contact avec le mouvement Dada de Zurich. Un de ces initiateurs, Tristan Tzara, les rejoint d’ailleurs en 1920.

Cette même année: Les champ, la première œuvre majeure du surréalisme est publiée s magnétiques. Signé par Breton et Soupault, le livre est le fruit de « l’écriture automatique ». A la confluence des notions d’inspiration et d’inconscient, ce procédé écarte la raison pour laisser transparaître le « fonctionnement réel de la pensée ».
Cet objectif devient celui de l’école « surréaliste » que Breton théorise en 1924 dans son Manifeste du surréalisme. Tout au long des années 1920, Breton s’impose comme le chef de file du mouvement et publie notamment Clair de Lune et Nadja.
Alors que la revue Révolution surréaliste commence sa parution en 1924, Breton se brouille progressivement avec ses compagnons. Après Tzara, c’est au tour de Soupault ou encore de Desnos de s’éloigner de Breton en 1927.

Entré au Parti communiste, le « Pape du surréalisme » fait rentrer le communisme dans ses théories, modifiant ainsi les enjeux du surréalisme. Cela lui vaut le pamphlet collectif « Un cadavre », rédigé par ses anciens amis.

Désireux de « transformer le monde » et de « changer la vie », André Breton s’engage politiquement au-delà de l’écriture. Cependant, le PC ne prend pas véritablement au sérieux les ambitions des surréalistes.

En 1935, Breton quitte les institutions mais pas les idées. En 1938, il rencontre d’ailleurs Trotsky et écrit Pour un art révolutionnaire indépendant. Entre temps, il a publié une de ces œuvres majeures : L’Amour fou.

Exilé à New-York à partir de 1941, André Breton rejoint la France en 1946 et prend part aux débats houleux entre existentialistes, surréalistes et humanistes.
Jusqu’à sa mort en 1966, il défend fermement le surréalisme qu’il continue à mettre en oeuvre.

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